La fragilidad del mundo digital

 

Por Hugo Jara Goldenberg

Vivimos inmersos en una sociedad gobernada de manera absoluta por los unos y ceros del mundo digital. Para la gran mayoría de los ciudadanos del siglo XXI, la idea de desconectarse, o siquiera imaginar una vida al margen de las tecnologías informáticas modernas, resulta sencillamente inconcebible. Hemos llegado a un nivel de dependencia tal, que el progreso parece medirse por nuestra capacidad de digitalizarlo todo.

Se propone con entusiasmo la eliminación total del dinero físico y la implementación de la identidad digital, se pronostica el fin inminente de los textos impresos en papel, y observamos, casi sin resistencia, la desaparición de actividades tan esencialmente humanas como la lectura de libros físicos o la escritura a mano.

Esta transición forzada hacia las pantallas olvida una verdad ineludible: nuestra naturaleza humana es, y siempre será, fundamentalmente analógica. Nuestro cerebro no procesa el mundo en estados binarios discretos de unos y ceros, al estilo de las compuertas lógicas de un computador. Nosotros, los seres humanos, experimentamos la realidad a través de un espectro continuo, rico en matices físicos y sensoriales. El acto de escribir a mano o el simple hecho de leer un libro físico provocan la activación de redes neuronales con niveles de comprensión profundos, que la interacción mecánica en una interfaz digital  nunca podrá replicar.

 

Riesgos latentes

Pero a esta desconexión profunda de nuestra esencia humana se suma un peligro aún mayor: la extrema fragilidad de la infraestructura artificial que hemos construido. Toda esta maravillosa red de información, que parece tan omnipresente e infalible, en realidad está expuesta a múltiples riesgos.

En efecto, el mundo digital está sujeto a vulnerabilidades físicas y sistémicas que solemos ignorar. Entre los múltiples escenarios de riesgo, se destacan:

• Fenómenos astronómicos: Como, por ejemplo, una tormenta solar extrema, similar al Evento Carrington de 1859. Aquel evento solar que en el siglo XIX causó daños importantes en las líneas de telégrafo, hoy afectaría seriamente a los satélites y provocaría daños catastróficos a las redes eléctricas de todo el mundo.
• Vulnerabilidades físicas de la red mundial: A pesar de todos los resguardos que se puedan tomar, Internet no es inmune a la ocurrencia de terremotos de gran magnitud que puedan destruir centros de datos críticos o los miles de kilómetros de cables submarinos que conectan a los continentes. También los conflictos bélicos o el actuar de grupos terroristas, que utilicen ataques de pulso electromagnético (EMP) y ciberguerra a gran escala, pueden dañar severamente a la red global.
• Fallas espaciales: Son innumerables los fenómenos espaciales que pueden provocar la interrupción parcial o total de los servicios satelitales, esenciales para el GPS, las comunicaciones navales y aéreas, y la sincronización financiera.

Ante la mención de estos peligros, el escepticismo suele ser la respuesta generalizada. La inmensa mayoría de las personas dirá que la probabilidad de que ocurran estos eventos en nuestra vida es demasiado baja como para preocuparse. Sin embargo, al analizar la complejidad técnica de nuestros sistemas tecnológicos globales, el sentido común y la historia nos señalan algo diferente: ante sistemas hiperconectados, la pregunta correcta no es si alguna de estas situaciones de riesgo ocurrirá algún día, sino cuándo sucederá.

Sectores más vulnerables

Los análisis de los expertos señalan que los riesgos potenciales que acechan a las tecnologías modernas no significan su eventual destrucción total, sino causar daños importantes que provocarán la interrupción moderada o prolongada de los servicios. Suspensiones, ya sean de 48 o 72 horas, tendrán consecuencias severas para la población.

Al analizar los sectores industriales y de servicios, se observa que su grado de vulnerabilidad es distinto. Y en este análisis es importante considerar la capacidad que tienen estos sectores de responder en forma analógica ante una falla prolongada de los servicios digitales. Debemos recordar que “responder en forma analógica” significa volver a funcionar a la antigua, es decir, con lápiz y papel.

La siguiente tabla muestra un resumen de la vulnerabilidad por sector:

Un caso real: El espejismo de la seguridad en la salud

Tengo una experiencia cercana en el tiempo con el sistema público de salud. Me correspondió acompañar a mi mamá en la etapa final de su enfermedad y fui testigo de la excelente atención médica que recibió durante su convalecencia: preocupación permanente, visitas médicas a domicilio y una atención siempre cordial y humanitaria. Sin embargo, hubo algo que me sorprendió y alarmó: la dependencia total de la atención médica respecto de los sistemas informáticos, sin disponer de sistemas de respaldo a la antigua, con fichas en papel individuales por paciente.

En mi experiencia como profesional informático, me correspondió en una ocasión capacitar al personal técnico de un sistema de salud municipal. Al consultarles sobre sus planes de contingencia y sistemas de respaldo, me aseguraron con total confianza que contaban con mecanismos robustos y probados. Sin embargo, al profundizar, quedó en evidencia la trampa: absolutamente todos sus respaldos vivían dentro del mismo ecosistema digital.

Cabe preguntarse entonces qué ocurrirá el día en que una catástrofe mayor corte el suministro eléctrico y la conectividad por más de 72 horas, cuando las baterías de respaldo y los generadores se hayan agotado. Al ya no existir las antiguas fichas clínicas individuales en cartulina, los centros de salud quedarán literalmente a ciegas. Sin pantallas que encender, los médicos no tendrán cómo consultar el historial de un paciente, sus patologías crónicas, los medicamentos que consume ni sus alergias mortales. La paradoja es alarmante: en nombre de la eficiencia tecnológica, hemos desmantelado el único soporte —el papel— que permitiría seguir funcionando en medio de la oscuridad tecnológica total.

De la teoría a la alerta oficial: La reacción internacional

Esta inquietud sobre la fragilidad del mundo digital ya ha dejado de ser la advertencia aislada de unos pocos especialistas para transformarse en una prioridad de seguridad nacional a nivel global. Hace algún tiempo, la Unión Internacional deTelecomunicaciones (UIT), organismo dependiente de la ONU, alertó formalmente sobre el peligro latente de una eventual “pandemia digital”: una falla en cascada de las infraestructuras críticas en tierra, mar y espacio capaz de paralizar simultáneamente las comunicaciones, la banca y los servicios de emergencia en todo el planeta.

En esta misma línea, el Gobierno del Reino Unido —sumándose a las directrices de defensa civil de la Unión Europea y de países nórdicos como Suecia y Finlandia— ha emitido recientemente advertencias directas a su población para que se prepare ante eventuales cortes de energía eléctrica e internet que se prolonguen por varios días. Resulta profundamente revelador que la recomendación oficial de las grandes potencias tecnológicas para sobrevivir a las primeras 72 horas de un apagón digital sea, precisamente, retornar a las herramientas analógicas más elementales: disponer de una radio a pilas, resguardar copias impresas de documentos críticos y anotar en papel los tratamientos médicos y dosis de medicamentos esenciales. Incluso países que lideraban la transición hacia una economía sin dinero físico han debido modificar sus leyes para obligar a comercios esenciales y bancos a garantizar el uso del efectivo como respaldo estratégico.

  

Consideraciones finales

Por último, es importante señalar que no se trata de objetar los asombrosos avances tecnológicos del mundo moderno, sino de cuestionar nuestra fe ciega y dependencia absoluta hacia ellos. Por lo tanto, el tomar resguardos preventivos se transforma en un imperativo de seguridad y supervivencia.

Acciones como mantener dinero en efectivo, conservar registros médicos y financieros en papel, cultivar la memoria, practicar el pensamiento analítico sin asistencia electrónica y contar con sistemas analógicos de respaldo no constituyen un retroceso hacia el pasado. Son, por el contrario, la póliza de seguro más sensata que podemos adoptar para anticipar y mitigar escenarios que, aunque parezcan poco probables, en caso de ocurrir tendrían efectos potencialmente devastadores en la vida de las personas.

El modelismo: El arte de recrear la realidad a escala

 

Por Hugo Jara Goldenberg

Vivimos en una época dominada por la inmediatez y las pantallas, donde casi todo ocurre a una velocidad vertiginosa y de forma automática. Sin embargo, existe un rincón en donde el tiempo transcurre a otro ritmo: medido por el pulso firme de un pincel, el aroma característico del pegamento y la minuciosa unión de decenas de piezas diminutas. Ese espacio es el modelismo estático, y muy especialmente el plastimodelismo. Se trata de una actividad que es mucho más que un pasatiempo; es una disciplina que combina arte, historia, ingeniería en miniatura y bienestar mental.

Para quienes cultivan esta pasión, el sentarse frente a la mesa de trabajo trasciende la simple entretención. Es que armar o construir una maqueta es abrir un paréntesis de calma absoluta en medio de la rutina diaria. Es un refugio creativo y de paz, en donde las horas pasan veloces, mientras un conjunto de piezas inertes cobra vida y se transforma en una réplica exacta de un vehículo histórico.

 

¿Qué es el modelismo estático?

El modelismo estático a escala consiste en la reproducción fiel y proporcional de objetos reales —ya sean embarcaciones históricas, aeronaves, vehículos blindados, automóviles, trenes o naves espaciales— reducidos matemáticamente a una fracción exacta de su tamaño original, con el objetivo de observarlos y exhibirlos. Existe también el modelismo dinámico que consiste en crear vehículos o aparatos a escala capaces de moverse, volar o navegar.

Dentro del modelismo estático, el plastimodelismo es una de las ramas más difundidas y versátiles. En este caso los modelos vienen en kits de plástico y existe en el mercado una gran diversidad de maquetas, con variados grados de dificultad en el proceso de armado y en diferentes tamaños (en las llamadas escalas).

Aunque para muchos puede parecer una actividad de niños, en realidad se trata de una tarea compleja que exige, no solo disponer de una serie de elementos y herramientas para la construcción, como pegamentos, pinceles, pinturas, alicates, cúter, pinzas de precisión, taladros milimétricos, etc., sino que además el modelista debe poseer habilidades técnicas y manuales, conocimientos de lectura de planos, cálculo de escalas, y por sobre todo mucha paciencia.

 

Investigación histórica y documental

Es importante destacar que ninguna maqueta está completa sin su contexto. Esto significa que construir un modelo a escala invita inevitablemente a investigar qué fue, cómo funcionaba y quiénes operaron aquel vehículo en la vida real. Recrear un avión, un transporte terrestre o un navío legendario de forma fidedigna solo es posible investigando detalladamente el contexto histórico y cultural en el cual fue empleado en el pasado. 

El modelista estático actúa muchas veces como un custodio de la Historia. Al investigar en detalle las características técnicas de un avión, la historia de un buque hundido o el diseño de un vehículo famoso, la maqueta terminada se convierte en una pieza didáctica tridimensional capaz de explicar sucesos del pasado de manera visual.

 

Del ensamblaje básico a la transformación artística

En general el punto de partida de un proyecto suele ser un kit comercial compuesto por matrices de plástico, llamados árboles, en donde vienen adheridas las partes del modelo. La tarea inicial exige interpretar planos detallados, comprender la geometría tridimensional de la maqueta y ensamblar el modelo siguiendo rigurosamente el orden establecido en los planos de armado. Además, el modelista debe aplicar conocimientos prácticos de química y física cotidiana, ya que tiene que comprender la reacción de distintos solventes utilizados como pegamento, la tensión superficial de pinturas y barnices, la adherencia de las imprimaciones sobre plástico, metal o madera, manejo de resinas y la teoría del color aplicada a escalas reducidas. Además, debe dominar variadas técnicas de pintura, tanto a pincel como con aerógrafo.

Aunque un principiante comienza siguiendo rigurosamente las instrucciones de la caja, el plastimodelismo avanzado no conoce límites rígidos. El modelista experimentado lija uniones, aplica masillas, construye partes, domina diferentes técnicas de pintura y recrea el paso del tiempo mediante técnicas de envejecimiento o weathering (óxidos, desgastes, hollín o polvo). Además, se pueden mejorar los modelos con el reemplazo de partes por otras hiperdetalladas en fotograbados o agregar elementos de iluminación. Incluso se pueden construir partes con impresoras 3D.

Más aún, en sus expresiones más avanzadas, el plástico se convierte apenas en un lienzo o estructura base, para aplicar técnicas novedosas, como por ejemplo la construcción de dioramas, es decir la creación de una escena completa que contextualiza la maqueta, dando vida a algún evento histórico. La siguiente fotografía es de un diorama en escala 1:35 — construido por mi hermano Ítalo, un eximio maquetista— que muestra una operación militar durante la Guerra de Vietnam, en la cual aparece un helicóptero Hughes OH-6A Cayuse, dando apoyo a una patrulla terrestre que inspecciona un carro ASU-57 norvietnamita dañado. La escena ambientada en la selva obliga al maquetista a recrear fidedignamente el entorno, agregando todos sus elementos, como la tierra, el pasto, la vegetación, etc:

             
       

También es posible la construcción de modelos partiendo desde cero, es decir armar una maqueta sin utilizar un kit, sino empleando materiales diversos tales como láminas de plástico, madera, latón, envases de yogurt, cartón, etc. En este caso el modelista trabaja basándose en planos reales y fotografías históricas para construir cada componente a mano. 

La siguiente fotografía es de un diorama en donde aparece el portaviones USS Langley en escala 1:350, el cual no existe como kit comercial. Mi hermano Ítalo lo construyó desde cero, tomando como referencia fotografías, y utilizando materiales tan variados como láminas de plástico, mondadientes, envases de yogurt, cajas de helados, alambres de cobre de bobinas eléctricas, cerdas de escobillón, etc. Este portaviones fue el primero que tuvo EEUU y entró en servicio en el año 1922. Antes de la Segunda Guerra Mundial fue transformado en buque de apoyo a hidroaviones, recortando parte de su cubierta de vuelo. En este diorama, está el USS Langley AV-3 apoyando el amarizaje de un hidroavión Martin Mariner:

 

Otra modalidad avanzada es el modelismo mixto o de transformación. Un ejemplo de esta técnica es el trabajo que realicé con la Goleta San Jacinto. A partir del casco plástico de una maqueta marca Lindberg a escala 1:79, lo transformé por completo forrando íntegramente el casco y la cubierta con madera enchapada, para luego construir de forma artesanal —también en madera— cada uno de los detalles de la cubierta y los mástiles. Este proyecto lo realicé el año 2009, y recuerdo que tenía problemas en construir los seis cañones de 12 libras y su respectivas cureñas, que esta goleta llevaba en cubierta. Aprovechando que un amigo, Fernando Torrejón, también un destacado maquetista, viajaba a España, se los encargué, y me los trajo de regalo, con lo cual el trabajo final ganó en realce.  En una entrada anterior de este Blog describo con detalle este proyecto de transformación [enlazar aquí].

Del poliestireno a la nobleza de la madera y el lienzo: Los navíos de Cristóbal Colón

Otro ejemplo de transformación lo constituye este proyecto en que construí las maquetas de los tres navíos de Cristóbal Colón en su viaje del descubrimiento de América, en el año 1492. A partir de los kits marca Heller en escala 1:75, de la nao Santa María y las carabelas La Niña y La Pinta, el plástico sirvió como punto de partida estructural para incorporar numerosas piezas y cubiertas trabajadas en madera real, logrando una textura y una calidez imposibles de obtener únicamente con pintura. Asimismo, las rígidas velas plásticas originales del kit fueron sustituidas por velamen confeccionado en tela, cosido artesanalmente a las vergas y aparejado con una compleja jarcia de cabos, motones y vigotas que devuelven a estas naves históricas toda su autenticidad marinera. Recuerdo que marqué las velas plásticas en una pieza de tela blanca y mi mamá le cosió los bordes, con lo cual los navíos ganaron en realismo. En este proyecto demoré varios años, claro que trabajando en paralelo con otras maquetas. 

Los beneficios de practicar esta afición

Quien observa una vitrina con cientos de maquetas terminadas suele admirar el resultado estético, pero el verdadero valor del modelismo reside en lo que ocurre en la mente y en el espíritu de quien las construye. En efecto, la práctica de esta afición reporta beneficios de naturaleza muy variada, que contribuyen al bienestar integral del modelista, tales como:

• Entrega una sensación de relajo profundo: El nivel de concentración que exige el armado de una maqueta obliga a la mente a abstraerse por completo del estrés cotidiano y de las preocupaciones laborales y sociales. Es una forma de meditación en la acción, que reduce la ansiedad y proporciona un descanso mental reparador.
• Desarrolla la paciencia y resistencia a la frustración: En una cultura que premia el resultado instantáneo, el modelismo enseña el valor de la paciencia. Una buena maqueta no se termina en una tarde; requiere esperar tiempos de secado, corregir errores con serenidad y entender que la excelencia es fruto de la constancia y de un trabajo disciplinado.
• Ayuda a la estimulación cognitiva y de la motricidad fina: A cualquier edad —desde la adolescencia hasta la madurez—, el trabajo manual de precisión mantiene activas las conexiones neuronales vinculadas con la coordinación visomotora, el pulso, la percepción espacial y la resolución creativa de problemas técnicos.
• Mantiene viva la curiosidad intelectual: El modelismo despierta el apetito por la lectura y la divulgación científica, histórica y tecnológica. Cada nuevo proyecto obliga a estudiar planos, fotografías de época, aerodinámica o arquitectura naval. Es habitual que un maquetista sea también un gran conocedor de la Historia universal, y suelen poseer importantes bibliotecas.
• Entrega un sentido de logro: Terminar una maqueta después de semanas o meses (incluso años) de dedicación, genera una recompensa tangible e incomparable. A diferencia de los logros digitales que desaparecen al apagar una pantalla, un modelo terminado permanece en el mundo físico como testimonio del ingenio, la disciplina y la sensibilidad de su autor.

 

Experiencia personal como plastimodelista

Esta afición la he practicado, junto a mis hermanos, desde la adolescencia y tengo cientos de maquetas construidas dispuestas en muchas vitrinas, por lo que mi casa parece un museo.  Comencé con los aviones a hélice y naves espaciales, pero con el paso del tiempo también he incursionado en barcos, especialmente navíos a vela, de la época de los descubrimientos.

Los miles de horas empleadas en esta afición a lo largo de la vida, no las considero como de trabajo, sino como miles de horas de paz y tranquilidad. Horas de concentración silenciosa y de trabajo metódico sin prisas; acompañado en el taller solo de mis pensamientos y por la música envolvente de autores como Bach, Vivaldi, Haendel y otros gigantes del barroco.

La siguiente fotografía es de la vitrina principal que tengo en la biblioteca. En la parte superior de ven algunas de las cajas de maquetas que tengo aún por construir.

Comentarios finales

El plastimodelismo es, en definitiva, una escuela de vida en miniatura. A través de los modelos construidos a lo largo de los años, el modelista no solo colecciona barcos, aviones o vehículos a escala, por sobre todo atesora miles de horas de tranquilidad y paz interior, aprendizaje continuo y el placer inigualable de crear con las propias manos.

Estoy convencido de que el modelismo es un lugar mágico impregnado de calma y quietud, en donde puede vivir feliz ese niño que todos los adultos llevamos dentro de lo más profundo del alma.

El ajedrez para derrotar al Alzhaimer

 

Por Hugo Jara Goldenberg

La memoria es el hilo con el que tejemos nuestra historia y nuestra identidad; probablemente, es el principal elemento que nos define como personas. Por eso, cuando ese hilo comienza a desvanecerse, como ocurre con la enfermedad de Alzheimer, el impacto es demoledor. No solo para quien la padece —que en los inicios de la dolencia es consciente de lo que le está sucediendo—, sino también para su familia y su círculo social.

La enfermedad de Alzheimer es un trastorno cerebral progresivo e irreversible. De forma gradual, debido a la muerte de las neuronas, se destruye la memoria, la capacidad de pensar y la habilidad de realizar tareas cotidianas. En la fase final de esta enfermedad se producen también complicaciones de movilidad, terminando el paciente postrado.

Actualmente, afecta a nivel mundial a más de 40 millones de personas, y los casos aumentarán en los próximos años debido al envejecimiento de la población. En nuestro país la padecen doscientas mil personas, y se proyecta que para el año 2050 afectará ya a medio millón de chilenos.

Es tan grave esta enfermedad, la cual ya posee características de epidemia, que la Alzheimer's Disease International (ADI), en conjunto con la OrganizaciónMundial de la Salud (OMS), determinó que el 21 de septiembre de cada año sea reconocido como el Día Mundial del Alzheimer. El objetivo principal de esta determinación fue crear una instancia para sensibilizar a la sociedad sobre esta enfermedad, visibilizar el impacto que tiene en los pacientes, la familia y sus cuidadores, y combatir el estigma social que la rodea. Debido a que un solo día no era suficiente para abordar la complejidad de la enfermedad, en el año 2012 se decidió extender la campaña a todo el mes de septiembre.

El Alzheimer es una enfermedad que, por sus características, produce recelo y temor en la mayoría de las personas. Sin embargo, quienes no la han vivido en carne propia difícilmente pueden comprender a cabalidad, y ni siquiera imaginar, lo cruel y terrible de esta dolencia, así como el profundo impacto emocional, físico y psicológico que produce en el núcleo cercano del paciente.

Mi familia conoció de cerca esta enfermedad, ya que por más de diez años la padeció nuestra madre. Nunca la abandonamos y, durante sus últimos años de vida, ya postrada y sin consciencia, la acompañamos y cuidamos en jornadas de 24/7. Nos ocupamos de cada aspecto de su vida: desde la alimentación y medicación, hasta su higiene y aseo personal. Fue una etapa muy dramática; es difícil explicar el dolor y la angustia que produce observar cómo alguien tan importante como lo es la madre, se va desvaneciendo lenta y gradualmente como persona. Es como ser testigo de la muerte de un ser querido en cámara lenta, en un proceso que dura años.

La necesidad de prevenir

Frente a esta enfermedad tan grave, la prevención activa es la mejor defensa. La ciencia médica señala que mantener durante toda la vida una alimentación saludable, poseer una buena disciplina de sueño y realizar rutinas de actividad física de manera regular, son pilares fundamentales para, si no es posible evitarla, al menos retrasar y aminorar los primeros síntomas de esta dolencia.

Sin embargo, y dado que esta enfermedad ataca y destruye las neuronas, es fundamental cuidar el cerebro y la mente. Y podemos hacerlo desafiando a nuestro intelecto con tareas que nos obliguen a pensar y a estar permanentemente aprendiendo cosas nuevas.

Hay muchas actividades que se pueden realizar, tales como armar rompecabezas, puzles, sudokus, sopas de letras, juegos de mesa o de cartas. Pero existe un juego que desde siempre se ha asociado con la inteligencia y la estrategia: el ajedrez. Este juego milenario posee muchas características que lo hacen ideal para incluirlo dentro del abanico de posibilidades que tenemos disponibles para hacer frente a esta cruel enfermedad.

Y es que la práctica regular del ajedrez, sin importar el nivel de juego que se tenga, exige un esfuerzo cognitivo que mantiene el cerebro encendido y creando nuevas conexiones. Algunos de sus principales beneficios son:

• Mejora de la planificación y el razonamiento: Nos obliga a proyectarnos hacia el futuro del tablero, anticipando respuestas y calculando variantes.
• Mayor atención y concentración: Exige estar plenamente inmersos en el presente, bloqueando las distracciones del entorno.
• Desarrollo de la memoria de trabajo: Mantener en la mente las posiciones previas y visualizar los movimientos futuros es un ejercicio de retención puro.
• Reconocimiento de patrones: Con la práctica, el cerebro aprende a identificar estructuras, debilidades y amenazas de un solo vistazo.
• Pensamiento crítico y resolución de problemas: Cada partida es un enigma distinto que requiere evaluar los recursos disponibles y encontrar la salida más eficiente.
• Paciencia y control de impulsos: Nos enseña a frenar la intuición rápida para no tomar la primera opción que parece buena, sino a buscar analíticamente la mejor.

El tablero contra el Alzheimer

En su libro Ajedrez y ciencia, pasiones mezcladas, el periodista Leontxo García expone una idea fascinante: existe una fuerte correlación entre la práctica de este deporte-ciencia y una menor incidencia del Alzheimer. Aunque la ciencia aún sigue estudiando los mecanismos exactos y no hay demostraciones absolutas, las ventajas de mantener el cerebro en constante resolución de problemas parecen evidentes.

Lo más interesante es que no se necesita ser un maestro ni competir en torneos para obtener estas recompensas. El simple hecho de practicar el "ajedrez solitario", repasar partidas históricas o intentar resolver problemas tácticos —quizá con la serena compañía de la música de Johann Sebastian Bach de fondo— funciona como una verdadera vitamina para el espíritu y una gimnasia para las neuronas. En otra entrada de este blog explico la relación que hay entre el ajedrez y la música [enlazar aquí].

Está claro que el ajedrez, por sí solo, no es la cura definitiva, ni tampoco es la única actividad preventiva posible; pero es una de las herramientas más hermosas y estimulantes que tenemos a nuestra disposición para mantener la mente lúcida, ágil y resistente al paso del tiempo. Frente a la incertidumbre del futuro, sentarse frente al tablero es una forma de tomar el control y mantener viva nuestra esencia, jugada a jugada.

La importancia de la reserva cognitiva

La ciencia nos enseña que actividades intelectualmente desafiantes como el ajedrez ayudan a aumentar lo que se conoce como "reserva cognitiva", que es la capacidad del cerebro para improvisar, buscar vías alternativas y seguir funcionando correctamente a pesar de sufrir daños como los asociados al Alzheimer.

Estudios médicos recientes de la American Academy of Neurology han demostrado que un alto nivel de estimulación intelectual constante a lo largo de la vida puede retrasar la aparición de los síntomas del Alzheimer hasta en 5 años, y el deterioro cognitivo leve hasta en 7 años. Incluso, en autopsias de personas que mantuvieron una mente muy activa, se descubrió que sus cerebros tenían las lesiones físicas del Alzheimer, pero nunca llegaron a mostrar los síntomas en vida porque su reserva cognitiva compensaba el daño.

Experiencia personal

Recuerdo que, en los momentos más críticos de la enfermedad, el personal médico que visitaba regularmente a mi mamá nos advertía a los cuidadores directos (mi hermano Eduardo y yo) del alto riesgo médico al que nos exponíamos si no tomábamos los resguardos necesarios. En mi caso personal, el refugio lo encontré en dos actividades que he practicado desde la adolescencia.

Desde el punto de vista físico: el running, deporte que no solo reporta amplios beneficios en el plano físico, sino también en la salud mental y el bienestar emocional. Esta experiencia la describo ampliamente en otra entrada de este blog titulada La magia de correr [enlazar aquí].

Y desde el punto de vista de la mente, mi refugio fue el ajedrez. Recuerdo que pasaba tardes enteras cuidando y acompañando a mi mamá, sumergido en el apasionante mundo del tablero, resolviendo problemas y estudios, o disfrutando de la belleza estética que se produce en las partidas de los grandes maestros y campeones de todas las épocas.

En la fotografía de portada de este artículo, aparezco en una de aquellas tardes haciendo compañía a mi madre. Ella sumergida ya en una realidad más allá de la nuestra, y yo inmerso en el infinito universo del tablero de las 64 casillas, pero ambos conectados, no solo por nuestra cercanía física, sino que también por la música que envolvía la habitación. La música de Johann Sebastian Bach, que en nuestro hogar se escuchó desde siempre, fue lo último que mantuvo a mi madre conectada con este mundo.

Cuando mi mamá escuchaba los acordes de Bach, conocido como "el músico de Dios" sus ojos ya consumidos por la enfermedad se encendían y sus manos se movían levemente. Nosotros, que la acompañábamos a diario, nos dábamos cuenta de aquello.

Quise publicar este artículo un día 21 de septiembre, que es celebrado como el Día Mundial del Alzheimer, como un homenaje y recuerdo a mi madre, que ya nos dejó hace poco más de un año, y también para que mi experiencia pueda servir a otras personas que estén pasando por una situación familiar similar.

Tres vuelos especiales

 

Por Hugo Jara Goldenberg

A lo largo de mis años como piloto, acumulé cientos de horas en la cabina y tuve el privilegio de estar al mando de diversas aeronaves en las más variadas condiciones. En la aviación, se suele medir la experiencia en números: horas de vuelo, altitud, distancias recorridas o características técnicas de las aeronaves. Sin embargo, cuando se mira en retrospectiva, se descubre que la verdadera medida de una trayectoria aeronáutica no está solo en la cantidad de horas en el aire, sino que también en las marcas que ciertos vuelos dejaron en el alma.

Un avión es, en esencia, una extraordinaria máquina de aluminio, cables, motor e instrumentos; pero es el propósito del vuelo lo que le da vida. De todas mis salidas, hay tres vuelos que se apartaron de lo rutinario. Tres experiencias diametralmente opuestas entre sí —una de resistencia física frente a la inmensidad de la naturaleza; otra una carrera contra el tiempo para salvar una vida al atardecer; y el tercero, un último adiós a una amiga— que me enseñaron que volar es mucho más que desafiar la gravedad. Esta es la historia de esas tres oportunidades en los que el cielo me exigió técnica, sangre fría y, sobre todo, corazón.

Vuelo sobre la cordillera

El 22 de enero de 1989 me enfrenté al que sería el vuelo más largo de mi vida como piloto en términos de duración: más de ocho horas ininterrumpidas de operación, salvo por dos breves aterrizajes técnicos, para recargar combustible.

El vuelo consistía en realizar labores de fotografía aérea sobre la cordillera de los Andes, cubriendo una distancia de más de 200 kilómetros, entre los volcanes Chillán y Villarrica, abarcando un territorio en el que se encuentran otros ocho volcanes, muchos de ellos activos. A bordo del avión Cessna-172, matrícula CC-PWB, me acompañaba el propietario de la aeronave y fotógrafo aéreo, Didier Rouseau.

El trabajo era un verdadero desafío de navegación. Teníamos que recorrer largos tramos rectos, manteniendo la altitud, la velocidad y el rumbo con precisión absoluta. Al llegar al final de un tramo, debíamos volver en el rumbo recíproco para ir barriendo el terreno como si estuviéramos "pintando" el mapa. Hoy, con la tecnología GPS, planificar y ejecutar este tipo de vuelos es una tarea relativamente sencilla, pero en aquella época requería una concentración total y una buena técnica de navegación a estima.

Fue un día de pleno verano, pero a 15.000 pies de altitud (aprox, 4.500 metros), las reglas cambian. Volabamos con temperaturas de 15 grados bajo cero y fue estrictamente necesario el uso de equipos de oxígeno para respirar, dado que a esa altitud la densidad del aire disminuye notoriamente. A pesar de la alta exigencia física y técnica, fue un vuelo espectacular. Sobrevolar la majestuosidad de la cordillera y observar esos paisajes maravillosos, con los imponentes volcanes asomándose a lo largo del trayecto, es una imagen que jamás se borrará de mi retina.

Rescate desde la isla Santa María

Hay días que exigen al máximo, y el 23 de enero del 2000 fue uno de ellos. Todo ocurrió a bordo del Cessna-172, matrícula CC-SZE.

Aquel fue un día agotador. Desde temprano estuve volando como piloto en el avión de coordinación del control y combate de incendios forestales, enfrentando focos en torno a la ciudad de Concepción. Como este tipo de operaciones se realizan exclusivamente de día, regresé a la base de Carriel Sur a las 20:00 horas. Junto al mecánico de aviación, el Sr. Hernán Sepúlveda, preparamos la aeronave para la jornada del día siguiente, dejando los estanques llenos de combustible. Estábamos listos para irnos a nuestras casas a descansar cuando sonó el teléfono.

La llamada provenía de la isla Santa María. Al otro lado de la línea, una voz angustiada pedía con urgencia un avión para evacuar a un anciano que estaba sufriendo un accidente cerebrovascular (ACV). Era domingo, estaba ya atardeciendo y no había más opciones: el helicóptero de la policía de Carabineros, que habitualmente atiende estas emergencias, no estaba disponible.

Los vuelos hacia la isla deben realizarse bajo reglas de vuelo visual (VFR). Faltaban minutos para las 21:00 horas, estábamos cerca del límite absoluto de la luz diurna. Me comuniqué con la Torre de Control para explicar la gravedad de la situación. Me indicaron que la decisión de realizar o no el vuelo quedaba a mi criterio, advirtiéndome que al regreso seguramente sobrepasaríamos la hora del final del crepúsculo civil vespertino, momento a partir del cual se debe operar bajo reglas de vuelo por instrumentos (IFR). Debo señalar que la distancia en línea recta entre el aeropuerto Carriel Sur y el aeródromo de la isla es de 78 km, de los cuales 40 km corresponden a mar.

No lo dudé. Completé el plan de vuelo por teléfono, y despegué de inmediato, acompañado por el mecánico Sr. Sepúlveda. Habitualmente, el viaje a la isla me tomaba unos 30 minutos, y lo realizaba a una altitud de 6.500 pies (2.000 metros), lo que daba mayor distancia de planeo en caso de falla de motor sobre el mar. Sin embargo, como los minutos eran vitales para el paciente, decidí cruzar a escasos 500 pies (150 metros) para ganar tiempo, sabiendo que estaba sacrificando seguridad: una emergencia sobre el mar, en un avión de tren de aterrizaje fijo, deja muy pocas alternativas. Pero gracias a esa decisión llegamos a la isla en solo 18 minutos.

Aterrizamos en pleno crepúsculo civil vespertino. El aeródromo de la isla no cuenta con ayudas radiales, luces, ni Torre de Control, y para asistirme en el aterrizaje un tractor agrícola posicionado al final de la pista encendió sus luces. Al detener el avión, la paramédico a cargo de la posta médica que existe en la isla, se acercó y me indicó que el paciente estaba en estado crítico, y que debíamos llevarlo al continente de inmediato para trasladarlo a un hospital, Además, me pidió volar a la menor altitud posible para no exponer al anciano a cambios de presión.

Acomodamos al enfermo y a su hija, que lo acompañaba, y despegué de inmediato. Apenas estuve en el aire me contacté con la Torre de Control de Carriel Sur para activar el plan de vuelo de retorno, informar sobre el estado crítico del enfermo y solicitar que gestionaran la llegada al aeropuerto de un vehículo de emergencias médicas.

Afortunadamente, la naturaleza estuvo de nuestro lado. Las condiciones meteorológicas esa tarde eran óptimas: cielo totalmente despejado, viento escaso y una Luna, recién entrando al menguante, que iluminaba tenuemente el anochecer. Siguiendo la recomendación médica, realicé el cruce hacia el continente, nuevamente a solo 500 pies sobre el mar. Como ya señalé, volar tan bajo limitaba las opciones ante cualquier emergencia mecánica, pero la vida de aquel anciano dependía de ello.

El vuelo se desarrolló sin contratiempos. Al aterrizar en Carriel Sur, una ambulancia ya nos estaba esperando en la pista. El paciente fue trasladado velozmente al Hospital Regional de Concepción y, por fortuna, se llegó a tiempo para salvar su vida.  

Tras dejar el avión nuevamente reabastecido de combustible y listo para la jornada del día siguiente, llevé al Sr. Sepúlveda a su casa y finalmente llegué a la mía. Recuerdo haber cenado algo rápido y tomado una ducha fría antes de caer en la cama, consciente de que a la mañana siguiente nuevamente tendría que volar en incendios, ya que los focos seguían activos.

Después de un día tan intenso, el sueño me venció rápidamente. Justo antes de cerrar los ojos, recuerdo haber sentido una profunda sensación de cansancio. Pero era un agotamiento especial, de esos que dejan exhausto al cuerpo, pero que al mismo tiempo reconfortan el alma.

Despedida desde el aire

Hay vuelos que exigen pericia técnica, algunos precisan de sangre fría, pero hay otros que requieren del corazón. En el año 2002 realicé uno de estos últimos, quizás el más significativo de toda mi vida como aviador. La misión no era ayudar a apagar un incendio ni evacuar a un enfermo grave, sino cumplir el último deseo de una persona muy querida que padecía cáncer: ella me pidió, personalmente, que la ayudara a que sus restos se fundieran con la naturaleza.

Poco antes de fallecer, su familia me contactó para pedirme que la visitara en el hospital donde recibía cuidados paliativos; me dijeron que ella necesitaba conversar conmigo y pedirme un favor. Recuerdo que el día anterior a la visita estuve sumamente intranquilo. Siempre me ha resultado difícil enfrentar de cara el dolor y el sufrimiento, y temía no encontrar las palabras de consuelo adecuadas. Sin embargo, lo que anticipaba como un momento difícil resultó finalmente ser una conversación hermosa y serena.

Me contó que deseaba ser incinerada y que sus cenizas fueran esparcidas en algún bello entorno silvestre. Comenzamos a imaginar posibles escenarios y le hablé de una zona rural cercana a la ciudad de Concepción, que habitualmente sobrevolaba. Le describí unas amplias praderas verdes que, con la llegada de la primavera, se tapizaban por completo de flores silvestres. La imagen le agradó profundamente y, en ese mismo instante, acordamos que ese sería el lugar.

Ella falleció pocos días después de nuestra conversación. El día de sus exequias las condiciones meteorológicas eran adversas, por lo que tuvimos que postergar el cumplimiento de su último deseo. A la semana siguiente, cuando el cielo finalmente se despejó, me comuniqué con su familia para confirmarles que ya era posible realizar el vuelo.

Temprano en la mañana del día 19 de marzo de 2002, llevaron el ánfora con sus cenizas a mi lugar de trabajo, en ese entonces la Universidad de Concepción. Recibí sus restos con un profundo respeto y lo mantuve sobre mi escritorio durante el resto de la mañana, en una silenciosa última compañía. Al mediodía, me dirigí al Aeropuerto de Carriel Sur. Allí me esperaba un colega piloto y amigo, don Lorenzo Opazo Rivera, a quien le había pedido que me acompañara; necesitaba que él tomara los mandos de la aeronave para mantenerla estable mientras realizaba el lanzamiento. El vuelo se realizó en el avión Cessna-150 matrícula CC-SZB.

El vuelo hacia aquellas praderas se efectuó en un día totalmente despejado, con un hermoso y diáfano cielo azul que se perdía en el horizonte. Al sobrevolar la zona elegida, procedí a soltar las cenizas de mi amiga. Ver cómo se esparcían por el aire, formando una delicada nube que se diluía lentamente, flotando sobre la inmensa extensión de las verdes praderas, fue una imagen sobrecogedora. Todo ocurrió exactamente como ella me lo había pedido y como lo habíamos imaginado apenas unos días antes en el hospital. Cumplir esa promesa fue, sin duda alguna, uno de los momentos más emotivos y trascendentales, no solo de mis vivencias como aviador, sino de toda mi vida.

El verdadero significado de volar

Al mirar hacia atrás y repasar las páginas de mi bitácora, me doy cuenta de que estos tres vuelos, aunque ocurrieron en momentos y circunstancias muy distintas, todos exigieron el máximo de profesionalismo y capacidad técnica. Sin embargo, cada uno me reveló una dimensión completamente diferente de lo que significa estar en el aire.

Aquel extenso recorrido fotográfico sobre la cordillera de los Andes fue una invitación a la contemplación. Me demostró que el vuelo es una ventana única para disfrutar de paisajes imponentes y majestuosos, regalándome una perspectiva privilegiada de la inmensidad del mundo que solo puede ser apreciada desde la altura. Este vuelo me hizo recordar al pensamiento “volar es mirar al mundo con los ojos de Dios”, que aparece en la recordada película “Africa mía”.

El rescate al atardecer desde la isla Santa María, en medio de una intensa jornada de incendios forestales, me enseñó la dimensión más solidaria de la aviación. En esas horas críticas, el avión deja de ser solo una máquina para convertirse en un instrumento vital de ayuda, una herramienta al servicio de la protección de la naturaleza y una luz de esperanza para salvar la vida de personas.

Y finalmente, el vuelo sobre las praderas cubiertas de flores silvestres me conectó con la esencia más íntima del ser humano. Cumplir aquella promesa me permitió experimentar una representación trascendental y espiritual del acto de volar, convirtiendo al cielo en el escenario perfecto para un último adiós y el abrazo definitivo con la naturaleza.

Epílogo: Lo que queda en la cabina

Hoy, con los pies en la tierra y la perspectiva que dan los años, veo estos tres vuelos no como hechos aislados, sino como los pilares de lo que significa para mí la aviación.

Las ocho horas sobre los volcanes nevados me enseñaron el respeto absoluto por las fuerzas de la naturaleza. El vuelo a bajo nivel hacia la isla Santa María me demostró que todo el entrenamiento y la técnica de un piloto adquieren su verdadero valor cuando se ponen al servicio de salvar una vida. Y el vuelo sobre aquellas praderas verdes me entregó la certeza de que, a veces, la cabina de un avión puede convertirse en el lugar más sagrado y sereno del mundo.

Al final del día, los aviones quedan en tierra, los motores se silencian y las luces de los hangares se apagan. Pero lo que no se detiene es esa profunda transformación interior que ocurre cuando se toman los mandos de un avión con un propósito verdadero. Esas vivencias, esos paisajes, esos riesgos enfrentados con decisión y esa promesa cumplida póstumamente, son los recuerdos más valiosos que como aviador ya retirado, llevaré conmigo para siempre.

¿Qué es el algoritmo?

 

Por Hugo Jara Goldenberg

Hay un término muy especializado, propio de quienes trabajan en la industria informática que se ha hecho popular en el gran público: se trata del algoritmo.

Todo el mundo habla del algoritmo, es el responsable por los videos que se nos ofrecen en nuestras redes, o de las ofertas comerciales con que nos bombardean a raíz de nuestro historial de navegación en la web. Si un emprendimiento digital no funciona o un creador de contenidos pierde visitantes, el culpable es el omnipresente algoritmo. Ahora, con la popularización de las herramientas de Inteligencia Artificial, el público identifica al diálogo inteligente que se produce con esos ambientes, como una interacción con el algoritmo.

Así, para la mayoría de las personas, el algoritmo es un ente con voluntad propia que nos ayuda, o a veces perjudica, en la interacción con la tecnología informática.

¿Pero qué es realmente un algoritmo?

En términos simples, un algoritmo es un conjunto de instrucciones paso a paso, ordenadas y finitas, diseñadas para resolver un problema específico, o realizar una tarea.

Sin embargo, no solo los computadores usan algoritmos, también nosotros, los humanos de carne y hueso, los utilizamos todo el tiempo, y podemos imaginarlo como una "receta" o procedimiento que indica exactamente qué hacer para llegar a un resultado deseado.

Aquí hay un ejemplo sencillo de un procedimiento de cocina, que tiene las mismas características de un algoritmo, se trata de una receta para preparar un huevo frito, la que se muestra a continuación estructurada paso a paso, para destacar sus componentes lógicos y su naturaleza secuencial.

• Paso 1: Colocar la sartén sobre el quemador de la cocina.
• Paso 2: Encender el quemador a fuego medio.
• Paso 3: Verter el aceite en el sartén.

• Paso 4: Evaluar el estado del aceite.
• Si el aceite está caliente y burbujea ligeramente -> Avanzar al Paso 5.
• Si no -> Esperar 10 segundos y volver a evaluar el Paso 4.

• Paso 5: Romper la cáscara del huevo.
• Paso 6: Verter el contenido (clara y yema) en el centro de la sartén.
• Paso 7: Espolvorear la pizca de sal sobre el huevo.

• Paso 8: Mientras la clara del huevo siga transparente:
• Esperar algunos segundos.
• Seguir en el paso 8, hasta que la clara se vuelve blanca y firme.

• Paso 9: Apagar el quemador de la cocina.
• Paso 10: Usar la espátula para retirar el huevo de la sartén.

 

Como vemos, este es un ejemplo muy didáctico porque, al igual que un algoritmo informático, muestra que las instrucciones deben estar ordenadas lógicamente y realizarse respetando estrictamente dicho orden (no se puede romper el huevo antes de encender el fuego y esperar un buen resultado). También incluye condicionales (paso 5) que adaptan el proceso a la realidad física (esperar a que el aceite esté caliente), y utiliza ciclos de comprobación de estado (Paso 8) , que es revisar la cocción de la clara repetidamente hasta que se cumpla la condición de salida, que es que la clara se vuelva blanca y firme.

Es importante aclarar que cualquier programa informático, debe ser diseñado originalmente como un algoritmo, y posteriormente podrá ser llevado a un lenguaje de programación, que es como será presentado al computador para su ejecución. Cualquier aplicación o función que utilizamos cuando interactuamos con nuestro computador, el teléfono celular o cualquier dispositivo “smart” (TV, equipos musicales, relojes, etc), es un programa informático, que se creó a partir de un algoritmo. 

Parte importante del trabajo de los profesionales informáticos consiste en crear algoritmos, que posteriormente se transforman en programas o funciones de diversa naturaleza, con los que interaccionamos en infinidad de artefactos y artilugios presentes en la vida cotidiana.

 

Características de un algoritmo

Para que una serie de pasos o un procedimiento sea considerada un algoritmo, debe cumplir con las siguientes condiciones:

• Precisión: Cada paso debe estar claramente definido sin ambigüedades.
• Determinismo: Si se repite algoritmo con los mismos datos de entrada, siempre se debe obtener el mismo resultado.
• Finitud: El algoritmo debe tener un número limitado de pasos y terminar en algún momento.
• Entrada (Input): Debe existir información inicial necesaria para comenzar.
• Salida (Output): Debe haber un resultado o solución al finalizar el proceso.

 

Representación de los algoritmos

En la industria informática, los algoritmos se representan de dos formas:

Diagrama de Flujo: Es una representación gráfica que utiliza figuras geométricas (óvalos, rombos, rectángulos) conectadas por flechas para mostrar la secuencia lógica.

Pseudocódigo: Es una forma de escribir los pasos usando un lenguaje más humano, pero con una estructura similar a la de un lenguaje de programación.

Los programadores cuando diseñan un algoritmo eligen una de las dos formas para representarlo. Para entender estas formas de representación vamos a crear un algoritmo muy sencillo que reciba dos números y muestre el resultado de la suma de ellos.

Lo primero que hay que hacer es establecer los pasos lógicos del algoritmo:

Paso 1: Obtener el primer número a sumar

Paso 2: Obtener el segundo número a sumar

Paso 3: Realizar la suma

Paso 4: Mostrar el resultado de la suma

A continuación, se presenta este algoritmo como Pseudocódigo y como Diagrama de Flujo. Para generar estas representaciones se utilizó el software PSeint, muy popular en las asignaturas en donde los estudiantes de las carreras de informática aprenden a programar.

Representación del algoritmo SUMAR como Pseudocódigo

 

Ahora, El mismo algoritmo representado como diagrama de flujo

Finalmente, para transformar este algoritmo en un programa, debemos codificarlo en algún lenguaje de programación. Existen muchos lenguajes de programación, con distintas sintaxis, en este ejemplo utilizaremos el lenguaje Visual Basic:

                 

Ahora ya tenemos nuestro programa en lo que se conoce como código fuente, el cual a continuación se lleva al computador para que sea traducido al código de máquina, que es el traspaso del programa a una versión en binario, es decir escrita solo con unos y ceros, que es lo finalmente entienden los circuitos del computador. En este momento el programa ya está listo para ser “ejecutado” o “procesado”, según la jerga informática. Si procesamos este programa en un computador, aparecerán en la pantalla los mensajes solicitando los dos números, y a continuación se mostrará en pantalla la suma respectiva.

 

¿Por qué son importantes?

En resumen, los algoritmos son el corazón de la tecnología informática. Todos los programas, desde los más simples a los más complejos, surgen de un diseño inicial como algoritmo.

Podemos decir que un algoritmo es como el plano o mapa de un programa, y permite encapsular el intelecto y la lógica humana en un formato estructurado. Esto garantiza que, sin importar cuántas veces se ejecute o en qué hardware lo procesemos, los pasos seguirán siendo consistentes y el resultado final será siempre el mismo. Es la base que permite la automatización confiable de procesos a velocidades de millones de operaciones por segundo.

Historia de los algoritmos

Aunque, los algoritmos se asocian con computadoras y la modernidad, en realidad son un constructo matemático muy antiguo, tanto que podemos decir que son parte de la historia humana desde hace milenios. En las civilizaciones antiguas ya existían procedimientos sistemáticos (algoritmos) para resolver problemas.

En las primeras civilizaciones de Mesopotamia y Egipto ya se empleaban procedimientos y reglas paso a paso, para realizar cálculos aritméticos que permitieran  resolver problemas administrativos asociados a cosechas, cobro de impuestos y otros.

En la Antigua Grecia, el matemático Euclides describió un procedimiento para calcular el máximo común divisor entre dos números, uno de los primeros ejemplos de algoritmo formalmente definidos.

En el mundo islámico encontramos al matemático persa Al-Juarismi (Al-Khwarizmi), quien escribió tratados sobre aritmética y álgebra en el siglo IX. Su obra, traducida al latín en Europa, dio origen al término “algorismus”, que luego evolucionó a “algoritmo”.

En la edad moderna los algoritmos comienzan a vincularse con el cálculo y las máquinas, y vemos a personajes como Isaac Newton que creó algoritmos iterativos para encontrar raíces de funciones complejas; o Blaise Pascal y Gottfried Wilhelm Leibniz quienes desarrollaron calculadoras mecánicas para ejecutar algoritmos de operaciones aritméticas.

También encontramos a  Charles Babbage quien diseñó la máquina analítica, considerada precursora del computador, y Ada Lovelace (hija del poeta romántico Lord Byron) quien diseñó el primer algoritmo destinado a ser ejecutado por una máquina, y es recordada como la primera programadora de la historia.

Durante el siglo XX el concepto toma un carácter más riguroso dentro de la lógica y la computación teórica, principalmente gracias al aporte de Alan Turing, quien introduce la máquina de Turing, un modelo abstracto que define qué es computable y señala al algoritmo como un procedimiento finito, preciso y efectivo para resolver un problema.

Desde la segunda mitad del siglo XX hasta hoy, los algoritmos se convierten en el núcleo de la informática, el software y la inteligencia artificial, y su utilización se expande a todos los ámbitos de la sociedad.

 

El algoritmo como mecanismo de traducción ontológica

Sin embargo, el algoritmo no es solo una "receta" de programación, como la mayoría de las personas lo entiende; es por sobre todo un mecanismo de traducción ontológica. Debemos recordar que la ontología es la rama de la filosofía que estudia el ser, la existencia y la realidad.

Para entender el verdadero poder y valor de los algoritmos, debemos comprender cómo se conecta la naturaleza continua y analógica de la realidad, con la tecnología digital.

En nuestra experiencia cotidiana, aspectos de la realidad como el espacio y el tiempo existen en un espectro analógico y continuo. Entre dos puntos en el espacio o entre un instante de tiempo y el siguiente, existe una infinidad de fracciones posibles. Sin embargo, un algoritmo opera en un universo estrictamente finito, binario y paso a paso.

Por lo tanto, para que el mundo físico pueda ser procesado por una máquina, el algoritmo debe fragmentar ese continuo de la realidad en "paquetes" o "estados" discretos indivisibles (ceros y unos). Ontológicamente, el algoritmo obliga a la realidad a cambiar su forma de ser (continua), para poder existir dentro del sistema computacional (discreto).

Por lo tanto, afirmar que los algoritmos son un medio para “discretizar el continuo”, es una cuestión profundamente ontológica porque nos obliga a preguntarnos y cuestionarnos cómo definimos y entendemos la naturaleza de la realidad y qué consideramos que "existe" dentro de un sistema lógico o computacional.

Al discretizar el continuo, los algoritmos construyen un nuevo estrato ontológico: la realidad virtual o digital. En este nuevo mundo, las leyes de la “física continua” son reemplazadas por las reglas matemáticas discretas impuestas por el algoritmo. Pero esta transformación plantea una pregunta ontológica crucial: el modelo digitalizado que crea el algoritmo, ¿es una réplica fiel de la realidad o es una realidad completamente nueva?, claramente nadie tiene la respuesta a esta inquietante pregunta.

En resumen, los algoritmos actúan como un filtro que traduce la sustancia infinita y fluida del universo físico al estado finito y estructurado del mundo digital, redefiniendo en el proceso lo que significa "ser" dentro de la máquina.

Finalmente, entender un algoritmo como un contructo matemático que discretiza y simplifica la naturaleza continua e infinita de la realidad física, es aceptar que la informática --al igual que la física moderna (con el Principio de la Indeterminación de Heisenberg)  o las matemáticas (con el Principio de  Incompletitud de Godel)--, jamás nos podrá ofrecer una visión exacta de la realidad sino solo un modelo aproximado, sumamente útil y aparentemente perfecto e infalible, pero ontológicamente incompleto y acotado. Así, con humildad debemos aceptar que el Universo, en su totalidad continua y compleja, jamás podrá ser comprendido o representado de manera perfecta por ningún sistema humano, ya sea  físico, matemático o computacional.

 

Reflexiones finales

A lo largo de estas líneas se ha intentado explicar qué es un algoritmo, analizándolo desde su utilidad práctica, su historia milenaria, hasta su límite ontológico. Vivimos inmersos en una era digital donde pareciera que todo el conocimiento humano está al alcance de la mano. Los sistemas informáticos gobiernan todos los ámbitos de la vida moderna, asistiéndonos con una precisión matemática que casi roza lo milagroso y sobrenatural.

Sin embargo, al apagar el computador y al alejarnos de las interfaces lógicas de la tecnología digital, regresamos al mundo del continuo. Es en esa realidad analógica donde reside verdaderamente nuestra naturaleza y experiencia vital. Ningún software, por perfecto que sea su código o iteración, puede simular la consciencia, las emociones ni los insondables sentimientos humanos.

Los algoritmos son, en definitiva, nuestra mejor herramienta para intentar comprender la realidad y desenvolvernos en la vida moderna, pero no son la realidad en sí. La vida real, con sus imprevistos, sus emociones y su majestuosidad infinita, siempre será una experiencia profundamente humana, hermosa y trascendente, pero definitivamente nunca computable.

Referencias bibliográficas

La Información: Historia y Realidad; James Gleick; Editorial Crítica; 2012

Del ábaco a la revolución digital; Vicenc Torra; RBA Coleccionables S.A.; 2012

Historia de las Matemáticas; Sergio Castro; The Galobart Books; 2019

Métodos numéricos; Francis Scheid, Rosa Elena Di Constanz0; MacGrawHill; 1993

Metodología de la programación; Osvaldo Cairó; Editorial Alfaomega; 2005